Рынок сыра в Алкмааре

Сырный рынок в городе Алкмар в северной Голландии существует уже сотни лет. Все эти годы каждую пятницу с апреля по октябрь съезжаются сыроделы, чтобы повыгоднее сплавить в буквальном смысле слова "залежалый" товар. В Голландии почти не делают мягких сыров, как во Франции. Здесь сыру дают полежать, чтобы приобрести желтую, красную или даже черную оболочку - для самых сухих сыров.

Центр города – Весовая площадь (Waag-plein). Дальше ее в принципе турист может никуда и не ходить. Здесь стоит нарядно-расписное здание Весовой палаты (Waag, 1390). Вообще-то сначала это была часовня, но в 1582 году протестанты нашли зданию более прагматичное применение. Сейчас внутри располагается Музей сыра. Нынешние пятничные ярмарки Алкмара (с 10.00 до 12.30, с апреля по сентябрь) не столько рынок, сколько шоу для туристов. В Алкмаре сыр приносят на специальных желтых коромыслах, по форме похожих на гондолу (как правило, 8 больших желтых кругляшей), а продавцы сыра («каасдрагер») одеты в белые костюмы и шляпы четырех цветов (цвет – принадлежность к определенной гильдии). Каасдрагерам категорически запрещено во время ярмарки курить и выпивать. В 10 часов утра колокола возвещают о начале ярмарки. Все эти церемонии неизменны с 1622 года. Помимо туристов и каасдрагеров, на площади Алкмара по пятницам в изобилии собираются продавцы сувениров и шарманщики.

О том, что здесь можно покупать сыр вспоминается в последнюю очередь. И то благодаря назойливому запаху, доносящемуся из многочисленных палаток по периметру площади. Сыр с травами, сыр с горчичным зерном, с тмином, с перцем, сыр из козьего молока, красный, белый, в крапинку, наконец, просто сыр - это источник жизни города Алкмара и всех его жителей.